암호화폐란 실제로 무엇인가

암호화폐에 관한 설명은 대개 가격에서 시작합니다. 그러나 순서는 반대입니다. 가격은 복잡한 체계가 작동한 뒤에야 형성되는 마지막 결과입니다. 먼저 그 체계를 이해하면 가격도 더 잘 이해할 수 있습니다.

모두가 사본을 보관하는 원장

원장은 누가 무엇을 소유하는지 적어 둔 목록입니다. 은행은 고객 계좌의 원장을, 기업은 주주 명부를 관리합니다. 두 경우 모두 한 조직이 장부를 보관하며, 우리는 그 조직이 실수하거나 과거 기록을 고치지 않으리라고 믿습니다.

블록체인은 한 가지가 다른 원장입니다. 전 세계 수천 대의 컴퓨터가 각각 완전하고 동일한 사본을 보관합니다. 거래가 담긴 새 페이지가 추가되면 모든 사본에 같은 페이지가 더해집니다. 다른 사본들과 일치하지 않는 사본은 무시됩니다.

원리는 이것이 전부입니다. 누구 한 사람에게 장부의 정직성을 맡길 필요가 없습니다. 모두가 서로의 장부를 대조할 수 있기 때문입니다.

이 페이지를 블록이라고 부릅니다. 각 블록에는 여러 거래와 이전 블록의 지문이 담깁니다. 그래서 이 구조를 사슬이라고 합니다. 오래된 블록을 바꾸면 지문도 바뀌어 그 뒤의 모든 블록과 연결이 끊어지고, 다른 모든 사본이 이를 즉시 알아챕니다.

원장을 변경하는 규칙

사본을 공유하는 것만으로는 충분하지 않습니다. 어떤 거래를 다음 블록에 어떤 순서로 넣을지 결정해야 합니다. 암호화폐는 합의 규칙으로 이 문제를 해결합니다. 모든 컴퓨터가 중재자 없이 다음 블록에 합의하기 위해 따르는 절차입니다.

가장 흔히 접하게 되는 두 가지 방식은 다음과 같습니다.

• 작업증명(Bitcoin, Litecoin, Monero): 컴퓨터들이 많은 비용이 드는 문제를 먼저 풀기 위해 경쟁합니다. 승자가 다음 블록을 제안하고 새로 발행된 코인을 받습니다. 과거 기록을 다시 쓰려면 그만큼의 작업을 다시 해야 하므로 원장을 조작하는 데 큰 비용이 듭니다.
• 지분증명(Ethereum, Solana, Cardano 및 대부분의 신생 네트워크): 참여자는 코인을 보증금으로 묶어 둡니다. 예치한 양에 비례해 블록 제안자로 선정되며, 부정행위를 하면 보증금을 잃습니다.

두 방식은 수단은 달라도 목표는 같습니다. 부정행위의 비용을 정직한 행동보다 높이는 것입니다.

코인은 원장에 기록되는 단위

원장과 그 원장을 갱신하는 규칙이 있으면 네트워크가 성립합니다. 코인은 원장이 추적하는 단위입니다. Bitcoin 원장에서는 비트코인(BTC), Ethereum 원장에서는 이더(ETH)가 그 단위입니다.

코인은 동시에 두 가지 역할을 합니다.

1. 전송되는 대상입니다. '비트코인을 보낸다'는 것은 원장에서 내 주소 옆의 숫자가 줄고 상대방 주소 옆의 숫자가 늘어난다는 뜻입니다.
2. 네트워크 유지 비용을 지불합니다. 거래 수수료와 새로 발행된 코인은 합의 규칙을 운영하는 사람들에게 돌아가며, 이것이 이들이 참여하는 이유입니다.

코인 자체에는 가격을 정하는 장치가 없습니다. 주식 가격과 마찬가지로 거래소에서 마지막 매수자가 마지막 매도자에게 지불한 금액이 가격입니다. Coinmico가 현재 측정하는 비트코인 가격은 다음과 같습니다.

BitcoinBTC우리가 인덱싱하는 50개 현물 시장 기준

$83,715.79

0.68%

24시간 거래량

$19.55B

시가총액

$1.68T

수십 곳의 거래소에서 매수자와 매도자가 동시에 거래하므로 숫자는 계속 움직입니다. Coinmico는 이 거래들을 직접 수집해 종합합니다. 구체적인 방법은 산정 방식 페이지에서 확인할 수 있습니다.

코인, 토큰, 네트워크

'코인'과 '토큰'을 혼용하는 경우가 많습니다. 둘의 차이는 중요하며 다음 글에서 자세히 다루지만, 간단히 정리하면 다음과 같습니다.

• 코인은 자체 블록체인의 기본 단위입니다(Bitcoin의 BTC, Ethereum의 ETH, Solana의 SOL).
• 토큰은 기존 블록체인 위에서 프로그램으로 만들어진 단위입니다. USDT와 USDC는 Ethereum, Solana를 비롯한 여러 네트워크에서 발행된 토큰입니다.

주요 네트워크는 수십 개지만 토큰은 수만 개입니다. [시가총액 기준 시장 상위 자산](/)에는 코인과 토큰이 모두 포함됩니다.

시가총액 순

코인	가격	24h	24시간 거래량	시가총액
BitcoinBTC	$83,715.79	0.68%	$19.55B	$1.68T
EthereumETH	$2,681.76	0.22%	$8.78B	$327.4B
TetherUSDT	$0.9999	0.02%	$879.8M	$183.8B
BNBBNB	$772.19	0.93%	$446.0M	$102.8B
XRPXRP	$1.56	1.45%	$3.87B	$98.02B
USDCUSDC	$1.00	0.02%	$5.14B	$75.33B
SolanaSOL	$120.71	3.25%	$3.23B	$70.94B
TRONTRX	$0.3369	1.32%	$176.9M	$32.00B
ZcashZEC	$1,526.74	1.90%	$1.07B	$25.88B
Figure HelocFIGR_HELOC	$1.03	1.21%	$585.9M	$23.78B

탈중앙화는 어디에 해당할까

모든 암호화폐는 스스로 탈중앙화됐다고 설명합니다. 이를 사실로 받아들이기보다 검토해야 할 주장으로 보십시오. 다음 질문이 유용합니다.

• 누가 사본을 운영하는가? 독립적인 사본이 수천 개 있는 네트워크는 같은 재단이 운영하는 사본이 수십 개뿐인 네트워크보다 폐쇄하거나 검열하기 어렵습니다.
• 누가 규칙을 바꿀 수 있는가? Bitcoin에서 규칙을 바꾸려면 네트워크의 압도적 다수가 자발적으로 이를 채택해야 합니다. 일부 소규모 네트워크에서는 재단이 업데이트를 밀어붙일 수 있습니다.
• 누가 잔액을 동결할 수 있는가? 기본 코인은 일반적으로 동결할 수 없습니다. 반면 많은 토큰은 동결할 수 있습니다. 예를 들어 USDT와 USDC에는 발행자가 특정 주소를 차단할 수 있는 기능이 있습니다.

어느 하나만으로 네트워크의 좋고 나쁨이 결정되지는 않습니다. 다만 자산을 보유할 때 무엇을 신뢰하는지 알려 줍니다.

실제로 어떤 의미일까

• 암호화폐를 보유한다는 것은 공유 원장의 한 기록을 통제한다는 뜻입니다. 그 기록에 대한 키를 가진 사람이 코인을 통제하므로 지갑에 관한 글이 중요합니다.
• 눈에 보이는 가격은 네트워크가 정한 숫자가 아니라 여러 거래소에서 이뤄진 거래를 요약한 값입니다.
• 이 사이트의 시가총액과 거래량 등은 해당 거래를 바탕으로 측정합니다. 추정하거나 외부에서 가져온 수치라면 해당 페이지에 표시합니다.

이 과정의 다음 글

다음 글에서는 코인과 토큰의 차이를 자세히 살펴봅니다. 같은 토큰이 동시에 다섯 개 네트워크에 존재할 수 있는 이유와 그 사실이 가격에 미치는 영향도 다룹니다.