Qué es realmente una criptomoneda

Casi todas las explicaciones sobre criptomonedas empiezan por el precio. Es al revés. El precio es lo último que ocurre, después de que una enorme maquinaria haya hecho su trabajo. Empieza por la maquinaria y el precio tendrá mucho más sentido.

Un libro contable del que todos guardan una copia

Un libro contable no es más que una lista de quién posee qué. Tu banco lleva uno de tu cuenta; una empresa lleva otro de sus accionistas. En ambos casos una sola organización guarda el libro y tú confías en que no se equivoque ni reescriba el pasado.

Una blockchain es un libro contable con una diferencia: miles de ordenadores repartidos por el mundo guardan cada uno una copia completa e idéntica. Cuando se añade una nueva página de transacciones, todas las copias añaden la misma página. Si una copia difiere de las demás, simplemente se ignora.

Ese es todo el truco. No se confía en nadie para mantener el libro honesto, porque todos pueden contrastar el libro con el de los demás.

Las páginas se llaman bloques. Cada bloque contiene un lote de transacciones más una huella del bloque anterior, y por eso la estructura se llama _cadena_. Cambiar un bloque antiguo cambiaría su huella, lo que rompería todos los bloques posteriores, y el resto de copias lo notaría de inmediato.

Reglas para modificar el libro

Una copia compartida no basta por sí sola. Alguien tiene que decidir qué transacciones entran en el siguiente bloque y en qué orden. Las criptomonedas resuelven esto con una regla de consenso: un procedimiento que todos los ordenadores siguen para ponerse de acuerdo sobre el siguiente bloque sin un árbitro.

Las dos reglas que más te encontrarás:

• Prueba de trabajo (Bitcoin, Litecoin, Monero). Los ordenadores compiten por resolver un acertijo costoso; el ganador propone el siguiente bloque y obtiene monedas recién creadas. Reescribir la historia implicaría rehacer todo ese trabajo, y eso es lo que encarece manipular el libro.
• Prueba de participación (Ethereum, Solana, Cardano y la mayoría de redes más recientes). Los participantes bloquean monedas como depósito. Son elegidos para proponer bloques en proporción a ese depósito, y lo pierden si hacen trampa.

Ambas logran el mismo objetivo por vías distintas: hacer que la deshonestidad salga más cara que la honestidad.

La moneda es lo que el libro contabiliza

Con un libro y una regla para actualizarlo ya tienes una red. La moneda es la unidad que el libro registra. En el libro de Bitcoin la unidad es el bitcoin (BTC); en el de Ethereum es el ether (ETH).

La moneda cumple dos funciones a la vez:

1. Es lo que se transfiere. Cuando "envías bitcoin", el libro reduce un número junto a tu dirección y aumenta otro junto a la de otra persona.
2. Paga el mantenimiento de la red. Las comisiones de transacción y las monedas recién emitidas van a quienes ejecutan la regla de consenso, que es la razón por la que se molestan en hacerlo.

Nada de la moneda en sí fija un precio. El precio es lo que el último comprador pagó al último vendedor en un exchange, igual que se forma el precio de una acción. Esta es la cifra que Coinmico está midiendo para bitcoin ahora mismo:

BitcoinBTCEn 50 mercados spot que indexamos

$83,933.98

0.32%

Volumen 24 h

$17.79B

Capitalización

$1.70T

El número se mueve porque compradores y vendedores negocian en decenas de mercados a la vez. Coinmico lee esas operaciones directamente y las combina; la página de metodología explica exactamente cómo.

Monedas, tokens y redes

Oirás usar "moneda" y "token" indistintamente. La distinción importa, y la siguiente lección está dedicada a ella, pero la versión corta es:

• Una moneda es la unidad nativa de su propia blockchain (BTC en Bitcoin, ETH en Ethereum, SOL en Solana).
• Un token es una unidad creada _encima_ de una blockchain existente por un programa. USDT y USDC son tokens en Ethereum, Solana y otras redes.

Hay unas pocas decenas de redes relevantes y decenas de miles de tokens. La [parte alta del mercado por capitalización](/) es una mezcla de ambos.

Clasificado por Capitalización

Moneda	Precio	24h	Volumen 24 h	Capitalización
BitcoinBTC	$83,933.98	0.32%	$17.79B	$1.70T
EthereumETH	$2,687.41	0.33%	$7.60B	$327.1B
TetherUSDT	$1.00	0.01%	$807.7M	$183.4B
BNBBNB	$774.20	0.08%	$390.6M	$102.1B
XRPXRP	$1.55	1.14%	$3.72B	$96.07B
USDCUSDC	$0.9999	0.00%	$4.80B	$75.12B
SolanaSOL	$120.38	3.46%	$3.37B	$67.85B
TRONTRX	$0.3377	0.35%	$157.6M	$32.29B
ZcashZEC	$1,533.24	1.00%	$962.3M	$27.18B
Figure HelocFIGR_HELOC	$1.03	0.05%	$23.81M	$23.76B

Dónde entra lo de "descentralizado"

Toda criptomoneda se describe a sí misma como descentralizada. Trátalo como una afirmación que conviene examinar, no como un hecho. Las preguntas útiles son:

• ¿Quién ejecuta las copias? Una red con miles de copias independientes es más difícil de apagar o censurar que una con una docena gestionadas por la misma fundación.
• ¿Quién puede cambiar las reglas? En Bitcoin, un cambio de regla necesita que la inmensa mayoría de la red lo adopte de forma voluntaria. En algunas redes más pequeñas una fundación puede imponer una actualización.
• ¿Quién puede congelar tu saldo? Las monedas nativas por lo general no se pueden congelar. Muchos tokens sí: USDT y USDC, por ejemplo, incluyen una función que permite al emisor bloquear una dirección.

Nada de esto hace que una red sea buena o mala. Describe en qué estás confiando cuando la tienes.

Qué significa esto en la práctica

• Tener una criptomoneda significa controlar una entrada en un libro contable compartido. Quien tenga la clave de esa entrada controla las monedas, y por eso la lección sobre billeteras importa tanto.
• El precio que ves es un resumen de muchas operaciones en muchos exchanges, no un número que fije la red.
• La capitalización, el volumen y las demás cifras de este sitio se miden a partir de esas operaciones. Cuando una cifra es una estimación o procede de terceros, la página lo indica.

Siguiente en esta ruta

La siguiente lección desmenuza la distinción entre moneda y token, incluido por qué el mismo token puede existir en cinco redes a la vez y qué significa eso para su precio.